Среда, обеспечивающая охлаждение сплавов с требуемой при закалке скоростью. К закалочным средам относятся: вода, водные растворы солей, кислот и щелочей, минеральные и растительные масла, эмульсии, воздух. З. с. для сталей должны иметь повышенную охлаждающую способность в интервале температур 650-550ºС и пониженную при температуре 300ºС и ниже.